Francia desde la antigüedad hasta nuestros días

La Historia de Francia, milagro permanente, aparece más dramática que la de otros países. Como la de Grecia en la antigüedad, tiene el singular privilegio de apasionar a las naciones de la tierra hasta el punto de que todas toman parte en las querellas francesas. La historia de Juana de Arco, la de los reyes franceses, la de la Revolución francesa, la del Marne, la de la Resistencia, forman parte del patrimonio de la especie humana.

Si Inglaterra ha sostenido en el mundo moderno la tradición imperial y jurídica de Roma, París ha representado en las letras y en las artes, el papel que antaño representara Atenas. Ninguna nación tiene el respeto que Francia por su lengua y su literatura. Ella ha creado un lenguaje de precisión, engendrador de un pensamiento claro. De aquí un imperio intelectual extendido mucho más allá de sus fronteras. Desde hacía cinco siglos, «todo cuanto era francés, era universal y todo cuanto era universal era francés».

Los escritores de Francia actuaron en el mundo entero como evangelistas de la civilización occidental, mientras en el continente europeo, su país constituía la avanzada militar y moral de la libertad. Misión difícil. Una avanzada está siempre en peligro y cuando el grueso de las tropas no sigue sino a tres años de distancia, corre el peligro de ser hundida. El oficio de francés fue y seguirá siendo peligroso; por ello es tanto más honroso.

(En Historia de Francia, de André Maurois [1885-1967])

SEBASTIÁN QUESADA MARCO es licenciado en Historia por la Universidad Complutense de Madrid. Desde 1965 ha trabajado al servicio de la promoción y extensión de la lengua y cultura española en el extranjero, primero en calidad de Director de Centros Culturales Españoles dependientes de la Dirección General de Relaciones Culturales y Científicas del Ministerio de Asuntos Exteriores y, posteriormente, como Director de Institutos Cervantes.

Ha dirigido el Instituto Hispano-Árabe de Cultura de Bagdad y los Institutos Cervantes de Tánger, Lisboa, Milán, Burdeos y Atenas. Ha sido Coordinador de Institutos Cervantes en Europa y, en estas funciones, encargado de la dirección de los Institutos Cervantes de El Cairo, Viena, Milán y Bucarest. Preparó la transformación en Institutos Cervantes de los centros culturales de El Cairo, Tánger, Tetuán, Lisboa, Viena, Milán, Burdeos y Bucarest.

Ha sido miembro del Consejo Asesor DELE (Diplomas de Español como Lengua Extranjera) del Ministerio de Educación y Ciencia, presidente de numerosos tribunales DELE en diversos países (EE. UU., Brasil, Dinamarca, Francia, Italia, Grecia, Portugal, Marruecos, Bulgaria, Egipto, Rumanía, Austria).